Demența

Demenţa reprezintă scăderea treptată, progresivă a funcţiilor mentale cum ar fi: gândirea, judecata, comportamentul, limbajul, învăţarea şi memoria. De obicei apare după vârsta de 60 ani, dar poate apărea şi mai devreme.

De regulă demența se înrăutațește cu timpul. Durata accentuării simptomelor diferă de la o persoană la alta. 

În anumite cazuri demenţa poate fi oprită sau chiar reversibilă, mai ales atunci când se datorează: anumitor medicamente, abuzului de alcool, substanţelor toxice, modificărilor hormonale, deficitelor de vitamine, depresiei, infecţiilor, afecţiunilor pulmonare sau cardiace, hidrocefaliei cu presiune normală sau tumorilor cerebrale.

Cele mai multe tipuri de demenţă sunt însă progresive şi ireversibile. Demenţa progresivă poate fi determinată de boli degenerative şi de afecţiuni vasculare sau infecţii (HIV sau boala Creutzfeldt-Jakob).

Dupa boala Alzheimer, cea mai frecventă cauză de demență este demența multi-infarct. Aceasta afecțiune, care mai este denumită și demența vasculară, se dezvoltă în cazul unui accident vascular cerebral în care se blochează fluxul sanguin înspre anumite zone ale creierului. Pierderea funcțiilor mentale în cazul unei demențe multi-infarct nu poate fi redobândită, în schimb se poate preveni o nouă afectare în viitor, prin reducerea riscului de boli cardiovasculare. 

Simptomele de demență variază în funcție de cauza ei și de localizarea zonei cerebrale afectate. Pierderea memoriei este de obicei simptomul cel mai precoce si cel mai usor de remarcat. 

Alte simptome cheie ale demenței sunt: 

• dificultate în rememorarea evenimentelor recente 
• nerecunoasterea persoanelor și a locurilor familiare 
• dificultate în găsirea cuvintelor adecvate în exprimarea gândurilor sau în denumirea obiectelor 
• dificultate în efectuarea calculelor matematice 
• probleme în planificarea și în îndeplinirea sarcinilor, cum ar fi efectuarea instrucțiunilor unei rețete, scrierea unei scrisori sau ținerea evidenței unui carnet de cecuri 
• dificultăți în gândirea rapidă, cum ar fi reacționarea adecvată în cazul unei situații de urgentă 
• dificultăți în controlul dispozițiilor sau a comportamentelor proprii; depresia este frecventă, și pot apărea agitația și agresivitatea 
• neglijarea auto-îngrijirii, cum ar fi toaleta sau dușurile.