Boala Alzheimer

Asemenea tuturor demențelor, boala Alzheimer este cauzată de moartea celulelor nervoase. Pentru că este o afecțiune progresivă, înseamnă că decesul celulelor creierului are loc continuu. 

Boala Alzheimer este o afecțiune degenerativă a creierului caracterizată inițial prin afectarea memoriei și ulterior, în stadiile avansate, prin tulburări severe de raționament, de comportament și de percepție, putând fi afectată chiar și vorbirea. Este cea mai comună formă de demență și apare o dată cu înaintarea în vârstă, aproximativ 50% dintre persoanele cu vârsta peste 85 de ani fiind afectate de Alzheimer.

Manifestarea cea mai caracteristică a bolii este demența cu caracter progresiv. Pierderea memoriei este de cele mai multe ori primul semn îngrijorător al bolii Alzheimer.

Simptome cognitive

• Tulburări de memorie: dificultatea de a-și reaminti informații anterior învățate și imposibilitatea de a acumula informații noi. Primele care se pierd sunt evenimentele recente, în timp ce amintirile vechi pot fi conservate.
• Tulburări de vorbire: bolnavul nu își mai găsește cuvintele, chiar pentru noțiuni simple.
• Incapacitatea de a efectua diferite activități motorii coordonate: bolnavul "nu mai știe" cum să se îmbrace adecvat, cum se descuie ușa cu cheia etc.
• Imposibilitatea de a recunoaște, identifica și denumi obiecte uzuale.
• Tulburări ale funcțiilor de organizare a activităților zilnice, incapacitatea de a lua decizii.
• Probleme legate de gândirea abstractă, tulburări de calcul dezorientare temporală și spațială, pierderea inițiativelor.
• False recunoașteri: la început dificultate în recunoașterea fizionimiilor cunoscute, urmată de identificări eronate, care pot provoca stări de anxietate.

Aceste simptome se caracterizează printr-un debut gradat, bolnavul dezvoltă anumite strategii pentru a-și disimula dificultățile, pentru un anumit timp își păstrează o "fațadă"înșelătoare, declinul însă se agravează progresiv.

Simptome non-cognitive

• Agitație și agresivitate fizică sau verbală.
• Tulburări psihotice: halucinații, de obicei vizuale, idei delirante (de persecuție, de gelozie, de abandon etc.).
• Tulburări ale dispoziției afective: în principal depresie și anxietate, mai rar stări de euforie exagerată.
• Tulburări ale comportamentului alimentar: reducere sau creștere exagerată a apetitului, alimentație neîngrijită, ingerare de substanțe non-alimentare.
• Dezinhibiție sexuală: comentarii pe teme sexuale, gesturi obscene, mai rar agresivitate sexuală.
• Incontinență urinară și pentru materii fecale, satisfacerea nevoilor fiziologice în locuri neadecvate sau în prezența altor persoane.

Nu se cunoaște cu siguranță cauza care provoacă boala Alzheimer, dar este posibil să existe mai multe cauze care concură la apariția bolii.